수성은 태양과 가장 가까운 태양계의 행성이다. 그것은 소위 내부 또는 지상 행성의 일부이며 금성처럼 자연 위성이 부족합니다. 마리너 10 행성 탐사선이 보내지고 레이더와 전파 망원경으로 관측이 이루어질 때까지 표면에 대해서는 거의 알려지지 않았다. 이후 NASA의 메신저 탐사선에 의해 연구되었으며, 2018년 10월에 발사된 BepiColombo라는 유럽 우주국(ESA) 우주선은 2025년에 도착할 수성으로 비행 중이며 지질학 및 자기장에 대한 새로운 통찰력을 얻을 것으로 예상됩니다.
과거에는 수성이 항상 태양과 같은 얼굴을 가지고 있다고 생각되었습니다. 수성은 지구와 달의 경우와 유사한 상황입니다. 즉, 공전 주기가 88일이라고 관측하였습니다. 그러나 이후 레이저 충동이 1965년에 머큐리로 보내진 뒤 관측하여 보내온 자료에 의하면, 수성의 공전 주기는 58.7일이라고 관측되었습니다. 이는 초기 관측의 약 2/3 수준입니다. 이것은 우연이 아니다. 그것은 궤도 공명이라는 상황입니다.
궤도가 지구보다 낮은 행성이기 때문에, 우리는 주기적으로 수성이 태양 앞을 통과하는 것을 관찰할 수 있습니다. 수년에 걸쳐 궤도를 관찰한 결과, 뉴턴의 고전 역학이 예측한 것보다 세기당 43인치 아크가 더 많이 회전하는 것으로 나타났습니다. 이러한 불일치로 프랑스 천문학자 우바인 르 베리어는 태양에 더 가까운 행성이 있다고 생각했으며, 이는 수성의 궤도를 방해한 벌칸이라고 불렸습니다. 이제는 레이저 충동의 관측자료를 통해 벌컨이 존재하지 않는 것으로 알려져 있습니다. 수은의 perihelion 행동에 대한 올바른 설명은 아인슈타인의 일반 상대성 이론에서 발견됩니다.
수성은 태양계에서 바위 또는 고체 행성로 이루어진 4개의 행성 중 하나입니다. 즉, 지구와 같은 바위 투성이의 몸을 가지고 있습니다. 이 행성은 적도에서 직경 4,879km에 달하는데, 이 수치는 바위 행성의 네 가지 중 가장 작은 사이즈입니다. 수성은 약 70%의 금속 원소와 30% 규산염으로 구성되어 있습니다. 이 행성의 밀도는 전체 태양계에서 두 번째로 큰 값을 가집니다. 밀도 수준은 5430kg/m3 수준입니다. 이 수준은 지구 밀도보다 약간 낮은 수치입니다. 수성의 밀도는 내부 구조의 세부 사항을 추론하는 데 사용할 수 있습니다. 지구의 고밀도는 중력 압축, 특히 핵에서 상당히 설명되지만, 수성은 훨씬 작고 내부 영역은 압축되지 않았습니다. 따라서, 이 고밀도를 설명하기 위해, 핵은 행성의 대부분을 차지하고 또한 철이 풍부해야 합니다. 고밀도를 가진 재료로 행성의 핵이 구성되어 있어야 한다는 의미입니다. 지질학자들은 머큐리의 핵이 총부피의 42%를 차지한다고 추정합니다. 우리 지구의 핵은 지구 크기의 약 17%에 불과합니다. 이 코어는 부분적으로 녹을 것입니다. 부피가 큰 핵은 작은 행성의 자기장을 설명할 수 있을 것입니다.
수성의 핵을 둘러싸고 약 600km 두께의 맨틀이 있습니다. 전문가들 사이에서 대부분 동의하는 의견은 수성이 맨틀의 두께를 줄이고 핵의 크기를 키웠다는 것입니다. 그렇게 해야 행성이 존재할 수 있다고 추측하기 때문입니다. 그래서 얇은 두께의 행성 표면을 가지게 된 것입니다. 수성의 맨틀 두께는 600km에 다다르지만, 실제 수성의 행성 표면의 두께는 약 100-200km 수준으로 측정합니다. 수성의 지각의 독특한 사실은 지구를 따라 수천 킬로미터 뻗어 보이는 수많은 가파른 라인이나 에스카르프 라인입니다. 아마도 그들은 껍질이 굳어지면서 코어와 맨틀이 냉각되고 수축될 때 형성되었을 것입니다.
수성의 태양풍과의 상호 작용에 대한 연구는 지구 주변에 자기권의 존재를 강조했다. 작은 행성인 수성이 가진 자기장의 기원은 아직 밝혀지지 않은 수수께끼입니다. 2007년 레이더에 의해 지구에서 만들어진 매우 정확한 관측은 부분적으로 용융된 행성 코어와 호환되는 회전 축의 bamboling을 보여 주었다. 수성의 핵은 강한 자성을 지닌 물질로 이루어져 있을 것이라고 주장합니다. 때문에 행성의 핵이 강한 자성을 띄게 되어 자기장이 형성되었다고 보고 있습니다. 수성의 자기장의 강도는 220 nT입니다.